狮子画像砖是我国流传较为广泛的一种建筑装饰。狮子是外来物种,生性凶猛,有“兽中之王”美誉,在我国现有文献中有记载是在西汉时期。随着佛教的传入,狮子就作为一种灵兽,也是佛教的吉祥物。《佛说太子瑞应本起经》载:“佛初生时,有五百狮子从雪山来,侍列门侧”,作为护法。文殊菩萨也以狮子为坐骑。所以狮子的造像被大量运用于佛教寺院和石窟中。
麦积山石窟的狮子纹画像砖,为浅浮雕形式,呈灰色陶制长方体实心砖。砖体表面微有红砂堆积和剥蚀的痕迹,剥蚀部露出灰色砖体。砖体表面微有剥蚀痕迹,总体保存较为完整。整个造像,处于画像砖中心一个椭圆内,约占砖体的四分之三位置。浮雕狮子为一雄性狮子,身躯魁伟强健,头大,鬃毛卷曲披于双肩,双目圆睁、长嘴、高鼻、阔口、露牙。下颌露出卷曲的毛发。绘画风格独特,构思巧妙,用笔雄健泼辣,线条简洁明快,粗中见细,凝重古拙,刚劲朴实,注重整体效果,将传统雕塑和绘画有机地结合在一起。